Lothar Matthäus, la carrera eterna

Para hacerse una idea de lo que ha sido Lothar Matthäus en el fútbol tan solo hace falta referirse brevemente a sus números: cinco Mundiales disputados, cuatro Eurocopas, 150 partidos internacionales con Alemania (25 de ellos en fases finales de un campeonato del mundo), mejor jugador de la FIFA en el año 91, campeón del Mundo en Italia 90 y de Europa en el 80, y de la UEFA en el 91 y 96...efectivamente son datos que avalan que estamos hablando de uno de los más grandes jugadores de la historia del fútbol. Centrocampista de clase depurada, gran sentido táctico y fuerte personalidad destacó en sus inicios por su terrible llegada en segunda línea, aunque en los últimos años de su carrera retrasaría su posición hacia la de líbero, o incluso central siendo igual de efectivo en ambas posiciones. 

La carrera futbolística de este mito aleman nacido en 1961 comenzaría allá por 1979 en el Borussia Mönchengladbach, club en el que militó hasta 1984, cuando fue traspasado al Bayern de Munich. 36 goles en 162 partidos con el Borussia lo llevarón a con apenas 19 años a ser convocado para la Euro 80 de Italia, donde los alemanes iban a conseguir el título y participar en el Mundial 82 de España donde Alemanía llegaría a la final y Matthäus disputaría un único encuentro, el disputado con Chile.

El fichaje por el Bayern lanzó sobremanera la dimensión de Matthäus como futbolista. Con el club de Baviera, conquistaría dos ligas y una Copa, que le volvierón a llevar a participar en un Mundial, el de México, donde de nuevo acabaría siendo finalista. En esta ocasión, Matthäus si iba a tener un papel protagonista e incluso marcaría el gol de triunfo en el partido de octavos contra Marruecos. Además, en el club teutón, dejaría una imagen para la historia como el famoso pisotón sufrido por parte del madridista Juanito. 

Su buen hacer en el Bayern y con la selección le valieron ser fichado por el Inter de Milán en 1988, tras la disputa de la Euro 88 en su país donde acabaría como semifinalista. La etapa del Inter sería la más exitosa a nivel de títulos. Con el Inter lograría la Liga de 1989 y la UEFA del 91, pero sobre todo donde destacaría sería en el Mundial de Italia 90, donde iba a conseguir levantar como capitán la copa de campeón mundial por primera vez en su historia.

Su participación activa y sus cuatro goles con el seleccionado alemán, le valieron para ser nombrado jugador europeo y alemán del 90, y mejor jugador del mundo según la FIFA un año después. En 1992, Matthäus volveria al Bayern donde permanecería allí hasta el año 2000. De esta etapa, cabe destacar su título de la UEFA 96, dos copas alemanas y 4 Bundesligas más. Pero sobre todo, una nueva participación en el Mundial USA 94 donde caerían en cuartos con Bulgaría, y en el Francia 98, su quinto y último mundial y donde acudió como reemplazo a última hora de Summer.

Solo la Copa de Europa se le resistiría a Matthäus, y no iba a ser por falta de oportunidades, ya que en 1999, iba a ser testigo como dos goles en el minuto final, le robaban el sueño de conseguir ser también campeón de Europa a nivel de clubes. Finalmente, tras la Eurocopa 2000 y un breve paso de 16 partidos con el MetroStars norteamericano, el gran jugador alemán ponía punto final a su extensa carrera de 21 años en la élite. Ahora habrá que seguir su evolución desde los banquillos como técnico.