Larga vida a Sir Stanley

Todo un mito del fútbol británico llega hoy a colgados por el fútbol, donde volvemos a desempolvar y a sacar de nuestro baúl de los recuerdos, al jugador mas longevo que se recuerda por un terreno de juego, a un jugador que aguanto hasta los 50 años jugando al fútbol del máximo nivel. Hoy hablaremos de Sir Stanley Matthews.

Fue un extremo derecho, ágil, rapidísimo y con una enorme habilidad para el dribbling, según cuentan las crónicas de la época. Fue conocido como "El mago del regate", era un hombre tan genial, que llego a diseñar unas botas mas ligeras que las que se usaban en la época y usarlas para destrozar a los rivales por la banda, ademas destaco por ser un autentico Sir dentro y fuera del campo.

Nacido en 1915, Sir Stanley siempre cuido su físico, trabajaba físicamente mas que el resto de los futbolistas de su época, que no eran muy dados todavía a ello. Su padre, un barbero aficionado al boxeo, despertaba a Sir Stanley y a sus hermanos a las seis d la mañana para hacer ejercicios gimnásticos, ademas durante sus años de profesional, confeso que dormía 12 horas diarias, aludiendo que ese fue otro de sus secretos para jugar al fútbol profesional hasta los 50.

En 1929 con 14 años entro a trabajar como limpiabotas del Stoke City, dos años después debutaría en primera con este equipo en el que permanecería hasta 1946, cuando con 31 años, era traspasado al Blackpool, aun le restaban casi 20 años de carrera por delante. Como jugador del Blackpool fue finalista de Copa en 1948 y 1951, y campeón en 1953, el que sorprendentemente fue el único titulo de su larguísima carrera.

Esa final fue recordada como "la final de Matthews", porque cuando faltaban 20 minutos, el Blackpool perdía por 1-3,  Stanley se saco tres genialidades en forma de asistencia, para que el Blackpool acabara ganando el partido 4-3, la víctima de aquella cita histórica fue el Bolton Wanderers.

Stanley Matthews no solo fue el jugador mas longevo que se recuerda en la historia del fútbol, sino que consiguió que en su dilatada carrera no ser jamas amonestado, ademas ni corto ni perezoso, fue el primer ganador del balón de oro, con 41 años, todo un ejemplo. Jugo en la selección Inglesa desde 1934 hasta 1956, pulverizando récords.

Con 46 primaveras volvió al Stoke City, marco el gol que significaba el ascenso del Stoke a la primera división y encima fue nombrado jugador ingles del año, en 1965 se retiro con 50 años, 82 goles y 710 partidos. El 23 de febrero de 1965 la reina de Inglaterra lo nombraba Sir.

Dos meses después, el 28 de abril de ese año, se retiraba definitivamente argumentando  con mucho humor británico que "Tal vez mi retirada fue algo prematura", con ese mismo humor, invito a cenar después de su retirada a un grupo de periodistas que vaticinaron que su carrera no duraría mucho, en la mesa, se encontraron los recortes  recordando dichas palabras. Justo 35 años después de ser nombrado Sir, el 23 de febrero del 2000, ya en el nuevo siglo, moría en el hospital de Newcastle, a los 85 años y durmiendo como a el le gustaba.